Infertilidad masculina: causas, diagnóstico y tratamiento
(Guía completa basada en evidencia científica)
La infertilidad masculina es un tema mucho más común de lo que muchos creen. Aunque tradicionalmente se ha asociado la capacidad reproductiva con el cuerpo de la mujer, lo cierto es que el hombre es responsable en aproximadamente el 50% de los casos de infertilidad, ya sea como causa primaria o combinada. Dentro de las razones más frecuentes se encuentran los problemas del esperma, que pueden afectar su cantidad, movilidad, forma y calidad genética.
En esta guía completa exploraremos las causas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento para los problemas del esperma, explicados de manera clara, actual y basada en evidencia científica. Este artículo está pensado especialmente para parejas que están buscando un embarazo y desean comprender mejor cómo influye el factor masculino en la fertilidad.
¿Qué es la infertilidad masculina?
La infertilidad masculina se define como la incapacidad de lograr un embarazo después de 12 meses de relaciones sexuales regulares y sin protección, debido a alteraciones en la producción, función o transporte de los espermatozoides.
Los espermatozoides son células muy especializadas que requieren una serie de condiciones perfectas para desarrollarse. Cualquier alteración en su producción o en su recorrido dentro del sistema reproductor masculino puede afectar la capacidad de fecundar el óvulo.
Según los manuales de la Organización Mundial de la Salud, para que un hombre tenga una fertilidad óptima el semen debe cumplir ciertos parámetros mínimos:
- Recuento: > 15 millones/ml
- Movilidad total: > 40%
- Morfología normal: > 4%
- Volumen: ≥ 1.5 ml
Cuando alguno de estos valores está por debajo de lo establecido, se considera que existe un problema seminal.
Problemas del esperma más comunes en la infertilidad masculina
Los problemas del esperma pueden afectar la fertilidad masculina de distintas maneras. A continuación, se detallan las alteraciones más comunes, su significado y cómo influyen en la capacidad reproductiva.
1. Oligozoospermia (bajo recuento espermático)
La oligozoospermia se caracteriza por tener menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro. Cuantos menos espermatozoides haya, menor es la probabilidad de que alguno llegue al óvulo.
Causas principales:
- Varicocele
- Problemas hormonales
- Infecciones
- Daño testicular previo
- Exposición a tóxicos
- Calor excesivo (saunas, laptops sobre el regazo)
Síntomas:
Generalmente no produce síntomas visibles; se detecta mediante un espermiograma.
2. Astenozoospermia (baja movilidad espermática)
Un espermatozoide debe moverse con fuerza y dirección para llegar al óvulo. Cuando la movilidad es baja, se denomina astenozoospermia.
Se considera astenozoospermia cuando menos del 40% de los espermatozoides se mueven adecuadamente.
Causas frecuentes:
- Estrés oxidativo
- Sedentarismo
- Mala alimentación
- Sobrepeso u obesidad
- Infecciones
- Daño testicular
La movilidad es uno de los factores más importantes para lograr un embarazo de forma natural.
3. Teratozoospermia (mala morfología espermática)
La morfología se refiere a la forma del espermatozoide. Se analiza si la cabeza, la pieza media y la cola tienen la estructura adecuada.
Se considera teratozoospermia cuando menos del 4% de los espermatozoides tienen una forma normal.
Los espermatozoides con mala morfología pueden tener dificultad para penetrar el óvulo.
4. Azoospermia (ausencia de espermatozoides)
La azoospermia afecta aproximadamente al 1% de los hombres y al 10–15% de los hombres con infertilidad.
Puede ser:
Obstructiva: existe una obstrucción en los conductos.
No obstructiva: el testículo no produce espermatozoides.
A pesar de ser un diagnóstico serio, muchos hombres con azoospermia pueden ser padres mediante tratamientos avanzados como ICSI o extracción testicular.
5. Hipoespermia y problemas del volumen seminal
Si el volumen es inferior a 1.5 ml, puede dificultar el transporte adecuado de los espermatozoides.
Causas:
- Disfunción de las vesículas seminales
- Obstrucciones
- Eyaculación retrógrada
- Problemas de próstata
6. Fragmentación del ADN espermático
Este es uno de los problemas más importantes y menos conocidos.
La fragmentación del ADN no afecta la apariencia del espermatozoide, pero sí su capacidad de:
- Fertilizar el óvulo
- Implantar el embrión
- Generar un embarazo saludable
Un nivel elevado de fragmentación se asocia con:
- Fallos de FIV
- Abortos espontáneos recurrentes
- Baja tasa de implantación
Factores que elevan la fragmentación:
- Tabaquismo
- Alcohol
- Estrés crónico
- Exposición a contaminantes
- Varicocele
- Edad avanzada
3.Causas de los problemas del esperma
La fertilidad masculina puede verse afectada por factores biológicos, ambientales, hormonales y de estilo de vida. A continuación, se describen en profundidad las causas más relevantes.
1. Causas médicas
Varicocele
La causa más común de infertilidad masculina.
Consiste en una dilatación de las venas testiculares que eleva la temperatura del testículo y afecta la producción de esperma.
Infecciones como:
- Prostatitis
- Epididimitis
Enfermedades de transmisión sexual
pueden alterar la calidad seminal.
Problemas hormonales
Las hormonas que regulan la producción de esperma son:
- Testosterona
- FSH
- LH
- Prolactina
Un desequilibrio puede causar oligozoospermia o azoospermia.
Problemas genéticos
Algunas alteraciones del ADN pueden provocar infertilidad desde el nacimiento, como:
- Microdeleciones del cromosoma
- Síndrome de Klinefelter
2. Estilo de vida
La fertilidad masculina es extremadamente sensible a los hábitos.
Entre los factores que más afectan:
- Tabaquismo
- Alcohol
- Drogas recreativas
- Obesidad
- Falta de ejercicio
- Exceso de ejercicio de alta intensidad
- Pobre alimentación
- Estrés prolongado
- Falta de sueño
3. Exposición ambiental
Los contaminantes como pesticidas, metales pesados y disruptores endocrinos (como el BPA) pueden dañar la producción de esperma.
4.Diagnóstico de los problemas del esperma
El primer paso ante cualquier sospecha de infertilidad es el espermiograma, recomendado por todas las sociedades internacionales de fertilidad.
El espermiograma evalúa:
- Volumen del semen
- Recuento espermático
- Movilidad
- Morfología
- Vitalidad
- pH
- Presencia de glóbulos blancos
- Viscosidad
Para asegurar resultados confiables, suele realizarse 2 o 3 veces, separadas por varias semanas.
Pruebas complementarias:
- Ecografía testicular
- Niveles hormonales
- Pruebas genéticas
- Fragmentación del ADN espermático
- Cultivo seminal
- Estudios de esperma testicular
5.Tratamientos para los problemas del esperma
El tratamiento dependerá de la causa específica.
1. Cambios en el estilo de vida
Son los más eficaces y naturales:
- Dejar de fumar
- Reducir alcohol
- Perder peso
- Hacer ejercicio regular
- Consumir antioxidantes
- Mejorar el sueño
- Manejar el estrés
2. Suplementación con evidencia científica
Los más estudiados:
- Zinc
- Selenio
- Coenzima Q10
- L-carnitina
- Vitamina C
- Vitamina E
- Ácido fólico
- Omega-3
3. Tratamientos médicos
Si existe una causa médica subyacente:
- Cirugía de varicocele
- Antibióticos para infecciones
- Terapia hormonal
- Corrección de problemas estructurales
4. Reproducción asistida
Cuando la calidad seminal es muy baja o no mejora:
- Inseminación Artificial (IA)
- FIV (Fertilización In Vitro)
- ICSI (inyección intracitoplasmática)
- Extracción quirúrgica de esperma (TESE, TESA, PESA)
Incluso hombres con azoospermia pueden ser padres biológicos.
Conclusión
La infertilidad masculina es más frecuente de lo que se cree, y los problemas del esperma representan la mayor parte de estos casos. La buena noticia es que, gracias a los avances médicos y a la mejora en los hábitos de vida, gran parte de los hombres pueden mejorar su fertilidad y lograr un embarazo.
Comprender las causas, realizar un diagnóstico adecuado y seguir el tratamiento correcto es clave para recuperar la salud reproductiva.
📚 Fuentes de información confiables:
- Organización Mundial de la Salud. WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen.
- American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
- European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
- Mayo Clinic – Male infertility.
- Cleveland Clinic – Sperm Disorders.
- National Institutes of Health (NIH) – Male Reproductive Health.